In jahrelanger Arbeit filmte das Team auf verschiedenen Kontinenten Vögel. Das Besondere an den Aufnahmen ist die Perspektive: Die Kamera fliegt mit Vögeln beispielsweise an der Insel Mont Saint-Michel vorbei oder unter der Brooklyn Bridge hindurch. Möglich wurde dies durch den Einsatz von Drohnen (ferngesteuerten Attrappen), Ultraleichtflugzeugen und an Vögeln befestigten Minikameras – wie in „Nomaden der Lüfte“.

Diese Sicht ist atemberaubend. Dabei suggeriert „Die fantastische Reise der Vögel“ jedoch, dass wir das sehen, was auch die Tiere wahrnehmen. Selbstverständlich ist das irreführend. Dass den Vögeln auch im Kommentar immer wieder eine menschliche Sichtweise unterstellt wird, ist ärgerlich.

Die Riesensturmvögel wissen genau, wann die jungen Seelöwen erstmals ins Wasser gehen. […] Für ihre Nahrungssuche brauchen sie Komplizen: Schwertwale.

Außerdem fehlt es in „Die fantastische Reise der Vögel“ an einem systematischen Ansatz. Der Film springt zwischen den Kontinenten hin und her, ohne dass sich ein roter Faden erkennen lässt. Wir sehen, wie Delfine Sardinenschwärme vor

Südafrika aus der Tiefe des Meeres nach oben treiben und Kaptölpel sich dann an der Jagd nach den Fischen beteiligen. Eine Million Schneegänse sammeln sich in Nordamerika. Unzählige Flamingos lassen den alkalischen Bogoriasee im östlichen Arm des Ostafrikanischen Grabenbruchs von oben rosa aussehen. In Baja California weichen Pelikane über das Wasser fliegenden Rochen aus. Wir durchqueren mit Schneegänsen das Monument Valley und fliegen mit Kranichen über Herden weißer Wildpferde in der Camarque hinweg. Arakangas vertreiben im Regenwald Mülleramazonen, um Lehm fressen zu können, der Giftstoffe im Fressen neutralisiert. Geier machen sich an einem Strand in Costa Rica über die frisch gelegten Eier von Oliv-Bastardschildkröten her. Orcas bzw. Schwertwale zerfleischen junge Robben in der Brandung.

Fazit: Inhaltlich ist „Die fantastische Reise der Vögel“ nicht überzeugend; wer aber in wunderbaren Bildern aus einer uns normalerweise nicht zugänglichen Perspektive schwelgen möchte, wird überwältigt sein.

„Die fantastische Reise der Vögel“ / „Federleicht und flügelweit. Die fantastische Reise der Vögel“ gibt es als Fernsehfilm (90 Minuten) bzw. dreiteilige Fernsehserie (270 Minuten), als DVD und als Blu-Ray-Disc (270 Minuten). Außerdem hat John Downer ein Buch zum Film veröffentlicht: „Vogel-Perspektiven“ (Übersetzung: Bärbel Oftring, blv, München 2012, 240 Seiten, ISBN: 978-3-8354-0966-8, 39.95 €).