"Unsereins" bezieht sich formal und inhaltlich auf "Buddenbrooks". Anders als Thomas Mann interessiert sich Inger-Maria Mahlke aber nicht nur für das Großbürgertum, sondern auch für Dienstmädchen und Lohndiener. In dem Gesellschaftspanorama geht es um Identität und Eigenwahrnehmung, Normen und deren Missachtung, Klassenzugehörigkeit und Ausgrenzung, Intrigen und Machtverhältnisse, Existenzsorgen und Umbrüche.