Die Cellistin Isabell und der Journalist Georg wohnen mit ihrem kleinen Sohn in einer Großstadt. Sie gehören einer Generation der gebildeten Mittelschicht an, die hohe Ansprüche stellt und unter Erfolgsdruck steht. Als Georg und Isabell fast gleichzeitig arbeitslos werden, droht ihnen der soziale Abstieg. Die Sorge, zu den Verlierern zu zählen, belastet die beiden – und ihre Ehe.

Kristine Bilkau ist mit dem Roman "Die Glücklichen" ein eindringliches Generationenporträt auf hohem literarischem Niveau gelungen. Feinsinnig und mit viel Empathie vertieft sie sich – aber auch die Leserinnen und Leser – in die Lage der beiden Hauptfiguren. Dabei beschreibt sie nichts, sondern setzt alles präzise und anschaulich in Szene.