Der New Yorker Schauspieler Michael Dorsey (Dustin Hoffman) bemüht sich vergeblich um ein Engagement. Da kommt ihm eine Idee: Die Fernsehgesellschaft sucht für die Produktion einer Seifenoper eine Krankenschwester mittleren Alters. Michael stülpt sich eine Perücke über, zieht ein Kostüm an, schlüpft in Stöckelschuhe, stellt sich als „Dorothy Michaels“ vor – und wird sofort unter Vertrag genommen. Die Serie wird ein Riesenerfolg, vor allem wegen Dorothy. Heimlich verliebt sich Michael in seine Partnerin Julie (Jessica Lange), aber da wird deren Vater auf Dorothy aufmerksam und möchte sie gern als Stiefmutter für seine Tochter gewinnen. Michael bleibt nichts anderes übrig, als sich vor laufender Kamera als Mann erkennen zu geben.

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