Irina (Alba Rohrwacher) wächst auf dem Balkan auf. Ihre Eltern (Zorica Stanarevic, Petar Trajceski) züchten Schafe. Eines Tages, als sie nach Hause kommt, liegen Vater und Mutter mit durchschnittenen Kehlen am Boden. Vier Soldaten vergewaltigen Irina. Als die Männer fort sind, versucht sie sich in einem nahen See zu ertränken, aber es gelingt ihr nicht.

Sie schlägt sich illegal nach Berlin durch und verdient dort ihren Lebensunterhalt als Prostituierte. Als im Fernsehen einmal ein Bericht über Kriegsgräuel in ihrer Heimat läuft, erleidet sie eine Panikattacke und sticht sich Nadeln in den Oberschenkel, um sich zu beruhigen.

In der Straße, in der sie auf Freier wartet, sieht sie des Öfteren einen jungen Obdachlosen (Vinzenz Kiefer) mit seinem Hund. Durch das Tier kommen sie in Kontakt, und am nächsten Abend schenkt Irina dem Punk eine eigens für ihn gekaufte Decke. Schließlich schmuggelt sie Kalle – so heißt er – mit in ihr Hotelzimmer, lässt ihn duschen und übernachten.

Als Kalle auf der Straße bettelt, gerät er mit einer Passantin (Margarita Broich) in Streit. Sie bespuckt ihn. Um seinen Zorn abzureagieren, fischt Kalle ein Papierknäuel aus einem Abfallkorb, zündet es an und wirft es in ein geparktes Cabriolet, dessen Fahrerin sofort gerannt kommt und die Flammen auf dem Ledersitz ausklopft.

Kurz darauf rennt Kalles Hund über eine Straße und wird von einem Auto totgefahren. Irina kauft einen Spaten und hilft Kalle, das Tier im Wald zu beerdigen.

Sie mietet eine Wohnung und nimmt Kalle dort mit auf.

Als es erstmals zu Sex zwischen ihnen kommt und Kalle sich auf sie legt, gerät sie in eine Panikattacke. Ihre Befürchtung, dass Kalle sie deshalb verlassen werde, ist grundlos: Er bleibt bei ihr, und beim nächsten Versuch im Bett liegt er auf dem Rücken.

Um etwas zum gemeinsamen Lebensunterhalt beisteuern zu können, nimmt Kalle einen Job als Austräger eines Anzeigenblattes an. Aber noch vor dem Ende der Tour wirft er die restlichen Zeitungsballen weg. Irina stellt ihn deshalb zur Rede und weist ihn darauf hin, dass sie ebenfalls einem „Scheißjob“ nachgehe und die Freier am liebsten umbringen würde.

Damit sie am Vorabend von Kalles Geburtstag etwas anderes als Honigbrote essen können, kauft Irina Zutaten für ein Fleischgericht ein und besorgt auch ein elektrisches Messer zum Zerkleinern des Hähnchens. Aber Kalle ist Vegetarier; er ekelt sich vor Fleisch und Blut. Deshalb wirft Irina das Hähnchen aus dem Fenster, und es wird auf der Straße von Autoreifen zermalmt. Nachts backt Irina einen Geburtstagskuchen für Kalle.

Bevor die Freier zu ihr kommen, verlässt Kalle jeweils die Wohnung. So auch an diesem Tag.

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Als er zurückkommt, ist Irina fort, aber ein Freier (Oliver Nägele) liegt tot neben dem Bett. Weil ein Kissen auf seinem Kopf liegt, sieht es so aus, als habe Irina ihn erstickt. Kalle kauft Müllsäcke, schleift die Leiche ins Bad und zerstückelt sie mit dem Elektromesser. Dann schleppt er die verpackten Teile über die Treppe hinunter und fährt sie mit dem Fahrradtransporter, mit dem er sonst Zeitungen ausfährt, in den Wald. Der Spaten liegt noch neben dem Grab des Hundes. Kalle hebt es erneut aus und vergräbt die Leichenteile.

Er ahnt nicht, dass der fette Politiker, dem schon das Treppensteigen zu schaffen gemacht hatte, während der Kopulation an Herzversagen starb und Irina das Kissen nur auf das Gesicht des Toten legte, um es abzudecken. Sie lief dann ins Freie und hielt sich an einem Kinderspielplatz auf, bis sie sich beruhigt hatte. Als sie nach Hause kommt, findet sie das Bad blutbesudelt vor.

Bevor sie begreift, was geschehen ist, wird sie festgenommen, denn das Kind einer Nachbarin hat Bluttropfen im Treppenhaus bis zu Irinas Wohnungstüre verfolgt und der Mutter davon berichtet, die daraufhin die Polizei alarmierte. Kalle sieht gerade noch, wie Irina in einen Streifenwagen geschoben wird. Obwohl sie ihm mit einer Geste bedeutet, dass er wegbleiben soll, rennt er hin – und wird ebenfalls verhaftet.

Im Gefängnis erinnert Irina sich an den Strafverteidiger Noah Leyden (Matthias Brandt), dem sie einige Wochen zuvor vors Auto gelaufen war. Um nicht abgeschoben zu werden, hielt Irina ihn nach dem Unfall davon ab, die Polizei zu rufen, aber er gab ihr seine Geschäftskarte mit. Nun bittet sie ihn um juristischen Beistand.

Erst von Noah Leyden erfährt Kalle, dass der Mann, dessen Leiche er zerstückelte, eines natürlichen Todes gestorben war.

Nachdem Kalle die Polizei zu dem Grab geführt hat, werden die Leichenteile gerichtsmedizinisch untersucht. Dabei bestätigt sich Irinas Aussage, dass der Mann einem Herzanfall erlegen sei.

Noah Leyden überredet daraufhin die Staatsanwältin (Maren Kroymann), nicht auf einer Verurteilung des Angeklagten wegen Leichenschändung zu bestehen. Die beiden jungen Menschen werden freigesprochen.

Irina müsste allerdings mit ihrer Abschiebung rechnen. Nur als Ehefrau eines deutschen Staatsbürgers würde sie in Deutschland bleiben dürfen. Das hält Noah Leyden nicht für ein unüberwindliches Hindernis: Als Irina aus der Haftanstalt tritt, setzt er dort Kalle ab, der bereits zuvor freigelassen wurde, damit dieser sie abholen kann.

Am Abend, als Noah Leyden neben seiner Ehefrau Laura (Christina Große) im Bett liegt, fragen sich die beiden, ob ihre Liebe mit der Kalles vergleichbar sei, der ungeachtet seines Ekels vor Blut und Fleisch einen Menschen zerstückelte.