Tom Wolfe (eigentlich: Thomas Kennerly Wolfe) wurde am 2. März 1931 in Richmond, Virginia, geboren. Nach der Promotion an der Yale University in New Haven, Connecticut, arbeitete er als Reporter bei der „Washington Post“ und zog 1962 nach New York, wo er zum Starreporter der „New York Herold Tribune“ aufstieg. Nach zwei Reportageromanen („The Electric Kool-Aid Acid Test“, 1968, deutsch: „Unter Strom“; „The Right Stuff“, 1979, deutsch: „Die Helden der Nation“) veröffentlichte Tom Wolfe 1987 seinen ersten fiktionalen Roman – „Fegefeuer der Eitelkeiten“ – und schaffte damit sogleich den internationalen Durchbruch.

Das Wagnis des New Yorker Verlags Farrar Straus Giroux, Tom Wolfes zweiten rein fiktionalen Roman mit einer Startauflage von 1,2 Millionen Exemplaren herauszubringen, zahlte sich aus: „Ein ganzer Kerl“ wurde ebenfalls ein Weltbestseller.

Das Verdikt seiner Kollegen John Updike, Norman Mailer und John Irving nutzte Tom Wolfe für eine geistreiche Replik, in der er sich mit dem amerikanischen Roman auseinandersetzt: „Meine drei Stichwortgeber“.

Tom Wolfe starb am 14. Mai 2018 in New York.

Tom Wolfe: Bibliografie (Auswahl)

• „The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby“ (1965)
• „The Electric Kool-Aid Acid Test“ (1968; „Unter Strom“)
• „The Right Stuff“ (1979; „Die Helden der Nation“)
• „The Painted Word“ (1975)
• „In Our Time“ (1980)
• „From Bauhaus to Our House“ (1981)
• „The Bonfire of the Vanities“ (1987; „Fegefeuer der Eitelkeiten“)
• „A Man in Full“ (1998; „Ein ganzer Kerl“)
• „Hooking Up“ (2000; „Hooking Up“)
• „I am Charlotte Simmons“ (2004; „Ich bin Charlotte Simmons„)
• „Back to Blood“ (2012; „Back to Blood“)