Barry Sonnenfeld wurde am 1. April 1953 in New York als Sohn von Sonny und Kelly Sonnenfeld geboren. Seine Mutter war Kunsterzieherin.

Nach dem Bachelor-Abschluss am Hampshire College absolvierte Barry Sonnenfeld bis 1978 ein Filmstudium an der New York University. Danach arbeitete er als Kameramann und drehte Porno-, Industrie- und Dokumentarfilme, darunter die für einen „Oscar“ nominierte 60 Minuten lange Dokumentation „In Our Water“ (1982; Regie: Meg Switzgable). Joel und Ethan Coen engagierten ihn 1984 für „Blood Simple“. Barry Sonnenfeld stand dann auch bei „Arizona Junior“ und „Miller’s Crossing“ hinter der Kamera.

1989 heiratete Barry Sonnenfeld die Filmproduzentin und Schauspielerin Susan L. Ringo.

Als Regisseur debütierte er 1991 mit „Die Addams Family“. „Men in Black“ gilt mit einem Einspielergebnis von fast 600 Millionen Dollar als als sein bisher größter Kassenerfolg.

Barry Sonnenfeld: Filmografie (Auswahl)

• Blood Simple (1984; Blood Simple. Eine mörderische Nacht – Kamera)
• Compromising Positions (1985; Tödliche Beziehung – Kamera)
• Raising Arizona (1987; Arizona Junior – Kamera)
• Three O’Clock High (1987; Faustrecht. Terror in der Highschool – Kamera)
• Throw Momma from the Train (1987; Schmeiß‘ die Mama aus dem Zug! – Kamera)
• Big (1988 – Kamera)
• When Harry Met Sally … (1989; Harry und Sally – Kamera)
• Miller’s Crossing (1990 – Kamera)
• Misery (1990 – Kamera)
• The Addams Family (1991; Die Addams Family – Regie)
• For Love or Money (1993; Ein Concierge zum Verlieben – Regie)
• Addams Family Values (1993; Die Addams Family in verrückter Tradition – Regie)
• Get Shorty (1995; Schnappt Shorty – Regie)
• Men in Black (1997 – Regie)
• Wild Wild West (1999 – Regie)
• Big Trouble (2002; Jede Menge Ärger – Regie)
• Men in Black II (2002 – Regie)
• Men in Black 3 (2012 – Regie)