Der seltsame Fall des Benjamin Button
Der seltsame Fall des Benjamin Button
Inhaltsangabe
Kritik
Unmittelbar nach dem Ende des Ersten Weltkriegs wird im Bahnhof von New Orleans eine große Uhr enthüllt, an der ein Uhrmacher jahrelang gearbeitet hat. Der Uhrmacher, dessen Sohn im Krieg fiel, ordnete die Zahnräder so an, dass die Zeiger rückwärts laufen. Auf diese Weise, so hofft er, könne er Dinge ungeschehen machen und die Soldaten wieder nach Hause holen.
Am selben Abend stirbt Caroline Button (Joeanna Sayler) in New Orleans bei der Geburt ihres Kindes. Der Vater Thomas Button (Jason Flemyng), ein reicher Knopffabrikant, reißt den Säugling in seiner Verzweiflung an sich und stürmt aus dem Haus, um ihn zu ertränken. Als er am Kai steht, wird ein Polizist auf ihn aufmerksam. Thomas Button läuft davon und legt das Baby auf die Treppe eines Seniorenheims.
Dort wird es von Queenie (Taraji P. Henson), der afroamerikanischen Leiterin des Heims, und ihrem Freund Tizzy (Mahershalalhashbaz Ali) gefunden. Queenie nimmt das Baby an sich, gibt es als uneheliches Kind ihrer nicht hier wohnenden Schwester aus und lässt es von Dr. Rose (Patrick Thomas O’Brien), dem Arzt des Heims, untersuchen. Der wundert sich darüber, dass der Säugling zwar die Größe eines Neugeborenen hat, aber den Körper eines Achtzigjährigen mit Arthritis. Trotzdem nimmt Queenie ihn an als sei er ihr eigenes Kind. Sie nennt in Benjamin.
Als er größer wird, muss sie ihn im Rollstuhl schieben. Sie bringt ihn zu einem Wunderheiler (Lance Nichols), und der bringt Benjamin tatsächlich dazu, sich aus dem Rollstuhl zu erheben. Während Benjamin seine ersten Schritte macht, bricht der Heiler tot zusammen.
Einige Zeit später bekommt Queenie selbst eine Tochter, aber sie liebt Benjamin deshalb nicht weniger.
Wenn die siebenjährige Daisy Fuller (Elle Fanning) ihre Großmutter (Phyllis Somerville) im Heim besucht, spielt Benjamin mit ihr.
Benjamin sieht von Jahr zu Jahr jünger aus. 1936 heuert er als Matrose bei dem Schlepperkapitän Mike Clarks (Jared Harris) an. Als dieser erfährt, dass Benjamin noch nie mit einer Frau zusammen war, geht er mit ihm in ein Bordell. Benjamin ist begeistert: Nun weiß er, dass es sich lohnt, Geld zu verdienen. Er verlässt das Seniorenheim und fährt weiter zur See.
In einem Hotel in Murmansk lernt er Elizabeth Abbott (Tilda Swinton) kennen, die Ehefrau des Chefs der britischen Handelsmission, Walter Abbott (David Ross Paterson), von dem es heißt, dass er für den MI6 tätig ist. Nachts treffen sie sich heimlich in der Hotelhalle und lassen sich miteinander auf eine Affäre ein. Bei Elizabeth handelt es sich um eine erfahrene, weltgewandte Frau. Benjamin sieht zwar zwanzig Jahre älter aus als sie, hat aber noch kaum etwas erlebt. Einmal isst sie mit ihm zusammen Kaviar. Aber eines Tages findet er statt Elizabeth nur einen Zettel von ihr vor: „Schön, dir begegnet zu sein.“ Die Abbotts sind abgereist.
Nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 beteiligt sich der patriotische Kapitän Mike Clarks mit seinem Schiff am Krieg. Er fällt bei einem U-Boot-Angriff.
Im Mai 1946 kommt Benjamin wieder nach New Orleans. Seine Pflegemutter Queenie wohnt und arbeitet nach wie vor im Seniorenheim. Tizzy starb, während Benjamin zur See fuhr.
Als Daisy (Cate Blanchett) beim Seniorenheim vorbeischaut, erkennt sie Benjamin (Brad Pitt) zuerst gar nicht, weil er so viel jünger aussieht, als sie ihn in Erinnerung hat. Aus ihr ist inzwischen eine erfolgreiche Balletttänzerin geworden. Sie lebt in New York. Benjamin führt sie zum Essen aus. Sie redet zwar über nichts anderes als das Tanzen, aber Benjamin genügt es, sie anzusehen. Danach versucht sie, ihn mit einem lasziven Tanz am Pool zu verführen. Benjamin, der sie ernsthaft liebt, lässt sich jedoch nicht auf einen One-Night-Stand mit ihr ein, und sie reist verärgert ab.
Thomas Button nimmt Benjamin mit in seine Fabrik und eröffnet ihm dort, dass er sein Sohn ist. Er erzählt von seinen Schuldgefühlen, weil er ihn aussetzte und zeigt ihm Fotos von seiner Mutter Caroline Murphy, die aus Dublin stammte, 1903 nach New Orleans gekommen war und als Dienstmädchen für seinen Vater gearbeitet hatte. Am 25. April 1918 heiratete Thomas Button sie. Im Jahr darauf starb sie bei Benjamins Geburt.
Kurz darauf folgt Thomas Button ihr ins Grab. Sein Vermögen hinterlässt er seinem Sohn.
Benjamin Button, der dadurch finanziell unabhängig ist, reist nach New York, um Daisy Fuller zu erobern. Nach ihrem Auftritt besucht er sie in der Garderobe. In einem exklusiven Restaurant hat er einen Tisch reservieren lassen, aber Daisy ist mit dem Ensemble verabredet und schlägt ihm vor, sie zu begleiten. Ihrem Freund David (Adrian Armas) stellt sie Benjamin als Freund ihrer Großmutter vor. Enttäuscht kehrt Benjamin nach New Orleans zurück.
Aus dem Telegramm einer Freundin von Daisy erfährt Benjamin einige Zeit später, dass die Tänzerin in einem Krankenhaus in Paris liegt. Durch die Verkettung unglücklicher Zufälle wurde sie nach einem Gastspiel beim Überqueren einer Straße von einem Taxi angefahren. Ihr rechtes Bein ist zertrümmert. Sie wird zwar wieder gehen, aber nie mehr tanzen können. Benjamin besucht Daisy. Weil es ihr unangenehm ist, dass er sie so sieht, fordert sie ihn deshalb barsch auf, sich aus ihrem Leben herauszuhalten.
Im Frühjahr 1962 taucht Daisy überraschend im Seniorenheim in New Orleans auf, um Benjamin zu besuchen. Sie unternehmen zusammen einen Segeltörn auf der Yacht, die Benjamin von seinem Vater erbte. Als sie zurückkommen, erfahren sie, dass Queenie gestorben ist. Benjamin Button verkauft die Villa seines Vaters und zieht mit Daisy in eine Doppelhaushälfte. Daisy eröffnet eine Ballettschule. Für sie beide ist es eine glückliche Zeit. Auch vom altersmäßigen Aussehen her passen sie jetzt zusammen. (In Wirklichkeit ist Benjamin ohnehin nur sechs Jahre älter als Daisy.)
1968 wird die Dreiundvierzigjährige schwanger. Benjamin befürchtet, das Kind könne ebenso wie er alt auf die Welt kommen, aber Daisy ist zuversichtlich, dass es gesund sein wird, und sie behält recht. Die Tochter erhält den Namen Caroline.
Auch Daisy weiß, dass Benjamin zum Kind werden wird. Sie glaubt, der Herausforderung gewachsen zu sein. Aber Benjamin hält es für erforderlich, dass seine Tochter einen erwachsenen Pflegevater bekommt. Deshalb verkauft er nach Carolines erstem Geburtstag die Firma und die Yacht seines Vaters und legt den Erlös auf einem Sparkonto für seine Tochter an. Bevor sie alt genug ist, um sich später an ihn erinnern zu können, verschwindet er aus ihrem Leben. Er treibt sich in der Welt herum und verbringt einige Zeit in Indien.
Als Caroline zwölf Jahre alt ist (Katta Hules), überrascht Benjamin – der nun selbst wie ein Jugendlicher aussieht – Daisy mit einem Besuch in ihrer Ballettschule. Daisy, die inzwischen mit dem Witwer Robert Williams (Rus Blackwell) verheiratet ist, macht Benjamin kurz mit ihrem Mann und ihrer Tochter bekannt, dann steigt sie zu ihnen ins Auto. Am Abend kommt sie zu Benjamin ins Hotel und schläft ein letztes Mal mit ihm.
Damit endet Benjamin Buttons Tagebuch, aus dem seine inzwischen siebenundzwanzigjährige Tochter Caroline (Julia Ormond) ihrer sterbenden Mutter Daisy (Cate Blanchett) vorgelesen hat, während der Hurrikan „Katrina“ New Orleans bedroht (August 1985). Auf diese Weise erfährt Caroline nicht nur, dass ihre Mutter einmal als Balletttänzerin gefeiert wurde, sondern vor allem auch, wer ihr Vater war.
Was ist aus ihm geworden?
Daisy erfuhr eines Tages durch einen Mitarbeiter des Jugendamts, dass ein verwahrloster Junge in einem Abbruchhaus aufgegriffen wurde. Man bringt ihr ein Tagebuch mit ihrem Namen, das man bei ihm fand. Sofort schaut Daisy nach dem Kind, das man in das von Queenies Tochter (Deneen Tyler) geführte Seniorenheim gebracht hat. Benjamin sitzt am Klavier und klimpert herum. Er erkennt Daisy nicht, denn er leidet inzwischen an einer Altersdemenz und hat seine Erinnerungen verloren. Jeden Tag besucht Daisy ihn im Seniorenheim. Allmählich verlernt er das Sprechen und das Laufen.
2002 wird im Bahnhof von New Orleans eine neue Uhr installiert, die vorwärts geht.
Im Frühjahr 2003 stirbt Benjamin Button, der zuletzt wie ein neugeborenes Kind aussieht, in Daisys Armen.
Nachdem Daisy dies ihrer Tochter mit letzter Kraft berichtet hat, wird wegen des heranziehenden Hurrikans Alarm im Krankenhaus ausgelöst. Caroline verlässt kurz das Zimmer. In diesen Minuten glaubt Daisy am Fenster einen Kolibri zu sehen und stirbt. Der Wirbelsturm tobt; die Überschwemmung beginnt.
nach oben (zur Kritik bzw. Inhaltsangabe)Dem über zweieinhalb Stunden langen Film „Der seltsame Fall des Benjamin Button“ von David Fincher (Regie), Eric Roth und Robin Swicord (Drehbuch) liegt die gleichnamige Erzählung von F. Scott Fitzgerald aus dem Jahr 1922 zugrunde: „Der seltsame Fall des Benjamin Button“. Allerdings haben die Filmemacher nur die Grundidee des Plots übernommen: Ein Mensch kommt als Greis auf die Welt, wird immer jünger und stirbt schließlich als Säugling.
Während Benjamin Button in der literarischen Vorlage 1930 im Alter von siebzig Jahren stirbt, wird er im Film erst 1919 geboren, und zwar nicht in Baltimore, sondern in New Orleans. Im Film ist die Hauptfigur – anders als im Buch – ein durch und durch guter Mensch, und es handelt sich um eine Hymne für die Liebe, die Francis Scott Fitzgerald niemals so geschrieben hätte. Auch von David Fincher hätte man so einen positiven Film gar nicht erwartet.
Auf dem Weg zum Film wurde aus der kleinen Etüde über die Merkwürdigkeiten der fortschreitenden Zeit eine große Geschichte vom Altwerden, davon, wie schmerzlich es sowieso schon ist und wie fürchterlicher es dadurch wird, dass wir das Verschwinden unserer Jugend immer schlechter akzeptieren können, uns der natürlichsten Sache der Welt verweigern: Wir sterben nun mal, ein Leben lang […] Mit dem Altern, mit Verlust und Tod spielt der Film auf jeder Ebene, in der Handlung, den Bildern, den Dekors. (Susan Vahabzadeh, Süddeutsche Zeitung, 28. Januar 2009)
David Fincher, Eric Roth und Robin Swicord haben das Märchen in eine Rahmenhandlung eingebaut, die im August 2005 stattfindet, während der Hurrikan „Katrina“ New Orleans heimsucht. Die in der Gegenwart spielenden Szenen wirken blaustichig, die Rückblenden sind dagegen fast monochrom in Sepia-Tönen gehalten, wie wir sie von alten Schwarz-Weiß-Fotografien kennen. Aus der originellen Grundidee ist ein einfallsreicher, poetischer und bewegender Film geworden, der trotz seiner Länge in keiner Einstellung langweilt. Verblüffend ist, wie die Filmerzählung trotz großer Zeitsprünge und Szenenwechsel glatt weiterfließt. Das ist großes Kino. Hervorzuheben ist eine Szene, in der deutlich wird, welche Rolle Zufälle spielen: Nur durch die Verkettung geringfügiger Verschiebungen in einem zeitlichen Ablauf kommt es zu dem Verkehrsunfall, der Daisy Fullers Karriere als Balletttänzerin zerstört.
Wenn man erfährt, dass Eric Roth auch das Drehbuch für „Forrest Gump“ schrieb, wundert man sich nicht länger über formale Ähnlichkeiten der beiden Filme.
Die Erzählung „Der seltsame Fall des Benjamin Button“ galt als unverfilmbar. Erst der Fortschritt digitaler Bildbearbeitung machte es möglich, verschiedenen Schauspielern den entsprechend umgestalteten Kopf von Brad Pitt aufzusetzen. (Benjamin Button wird nacheinander von Peter Donald Badalamenti, Robert Towers, Tom Everett, Brad Pitt, Spencer Daniels, Chandler Canterbury und Charles Henry Wyson dargestellt.) Die Verwandlung ist zugleich auch eine Meisterleistung der Maskenbildner (Greg Cannom).
Der Franzose Alexandre Desplat (* 1961) komponierte die Filmmusik. Sie wurde vom Hollywood Studio Symphony [Orchestra] aufgenommen. Eingeflochten sind auch andere Songs, zum Beispiel von den „Beatles und Janis Joplin.
Für „Der seltsame Fall des Benjamin Button“ gab es 2009 drei „Oscars“ (Szenenbild, Make-up, visuelle Effekte). Nominiert hatte man den Film darüber hinaus in zehn weiteren Kategorien (Bester Film, Regie, Drehbuch, Kamera, Schnitt, Musik, Hauptdarsteller, Nebendarstellerin Taraji P. Henson, Kostüm-Design, Tonmischung).
nach oben (zur Kritik bzw. Inhaltsangabe)
Inhaltsangabe und Rezension: © Dieter Wunderlich 2011
F. Scott Fitzgerald: Der seltsame Fall des Benjamin Button
David Fincher (kurze Biografie / Filmografie)
David Fincher: sieben
David Fincher: The Game
David Fincher: Fight Club
David Fincher: Panic Room
David Fincher: Zodiac. Die Spur des Killers
David Fincher: Verblendung
David Fincher: Gone Girl. Das perfekte Opfer