Der Vater

Nachdem August Heinrich Timm seine Frau und die drei Kinder verlassen hatte, kam sein Sohn Hans (der „kluge Hans“) statt aufs Gymnasium zu einem Onkel in Coburg und machte bei ihm eine Ausbildung zum Tierpräparator. Aus der Kriegsgefangenschaft zurückgekehrt, fand Hans Timm in den Trümmern von Hamburg eine Pelznähmaschine. Die reparierte er und eröffnete ein Pelzgeschäft: „Pelze Timm“.

Weil Hans Timm kein Kürschner-Meister ist, überredet er 1955 Erich Levermann, den Inhaber eines Pelz- und Modehauses in Hamburg, seinen knapp 15 Jahre alten Sohn Uwe als Lehrling anzunehmen. Eigentlich träumt Uwe Timm davon, Künstler zu werden und einen Roman zu schreiben, aber der Vater entscheidet für ihn und denkt dabei, ein guter Volksschüler bzw. Lehrling sei besser als ein schlechter Gymnasiast bzw. Abiturient.

Kürschner-Lehre

Der Kürschnermeister Walther Kruse gibt Uwe Timm das Buch „Der SS-Staat“ von Eugen Kogon zu lesen und bringt ihm bei, sowohl die Gesellschaft als auch die deutsche Geschichte kritisch zu sehen. Das ist für den Jungen neu, denn sein Bruder hatte sich freiwillig zur Waffen-SS gemeldet und war gefallen, und sein Vater, der bei der Luftwaffe war, beteuert, diese Waffengattung habe mit den Gräueln nichts zu tun gehabt.

Am 17. April 1958 demonstrieren 100.000, vielleicht auch doppelt so viele Menschen gegen die von Bundeskanzler Konrad Adenauer und Verteidigungsminister Franz-Josef Strauß angestrebte atomare Bewaffnung der Bundeswehr.

Im Mai besteht Uwe Timm seine Gesellenprüfung.

Pelzgeschäft

Hans Timm erliegt am 2. September 1958 im Alter von 58 Jahren einem Herzschlag. Es stellt sich heraus, dass „Pelze Timm“ überschuldet ist und Konkurs anmelden müsste. Uwe Timm und seine Mutter Anna beschließen jedoch, das Familienunternehmen zu retten. Er kündigt beim Pelz- und Modehaus Levermann und bricht das gerade erst begonnene Abendgymnasium ab, um das Geschäft wieder ans Laufen zu bekommen.

Das ist schwierig, denn von Mitte der Fünfzigerjahre an werden in deutschen Kaufhäusern billige Pelzmäntel aus Griechenland angeboten. Und in dem Maße, wie Pelze von Luxus- zu Massenware werden, gerät das Geschäft in Verruf. Das hat vor allem mit der aufkommenden Massenzüchtung der Pelztiere in Käfigen und der industriellen Tötung zu tun. (Als jemand Mitte der Achtzigerjahre „Mörder“ ans Schaufenster von „Pelze Timm“ schmiert, verkauft die Mutter das Geschäft.)

Braunschweig-Kolleg

Im Herbst 1960 – das Familienunternehmen läuft wieder – hört Uwe Timm von der Möglichkeit, im Braunschweig-Kolleg, einer Ganztagsschule mit Wohngelegenheit, in zwei Jahren das Abitur nachzuholen. Im Februar 1961 beginnt er dort zu lernen – und freundet sich mit Benno Ohnesorg an, in dessen Zeitschrift „teils-teils“ Uwe Timm erste Gedichte veröffentlicht.