Marcel Reich-Ranicki:
Der Kanon. Die deutsche Literatur

"Seit dem Berliner Aufklärer Friedrich Nicolai (1733 bis 1811) hat niemand mehr eine dermaßen durchschlagende Wirkung in der deutschen Literaturkritik erreicht wie Marcel Reich-Ranicki", meint Willi Winkler ("Süddeutsche Zeitung", 2. Juni 2000).

Marcel Reich-Ranicki entwickelte 2001 in einem "Spiegel"-Gespräch einen "Kanon lesenswerter deutschsprachiger Werke".

"Ein Kanon ist nicht etwa ein Gesetzbuch", führte Marcel Reich-Ranicki aus, "sondern eine Liste empfehlenswerter, wichtiger, exemplarischer und, wenn es um die Schule geht, für den Unterricht besonders geeigneter Werke."

Er löste damit eine heftige Diskussion aus. Das Argument, ein solcher Kanon sei überflüssig, nahm er bereits in dem "Spiegel"-Gespräch vorweg und meinte dazu: "Die Frage, ob wir einen solchen Katalog benötigen, ist mir unverständlich, denn der Verzicht auf einen Kanon würde den Rückfall in die Barbarei bedeuten."

Unter dem Titel "Der Kanon. Die deutsche Literatur" gab Marcel Reich-Ranicki in den Jahren 2002 bis 2006 jeweils ein Buchpaket heraus:

• 2002: Romane
• 2003: Erzählungen
• 2004: Dramen
• 2005: Gedichte
• 2006: Essays